Ученые научились продлевать жизнь

Английским ученым удалось сделать первый шаг к созданию легендарного “Cвятого Грааля” медицины – лекарства от старости. С помощью сложных биохимических манипуляций они смогли модифицировать геном клеток млекопитающих таким образом, чтобы увеличить продолжительность их жизни в несколько раз.

Согласно общепринятой в настоящее время теории, продолжительность жизни клетки определяется состоянием концевых фрагментов ее хромосом, или теломер, и фермента теломеразы, контролирующей их длину. Теломеры представляют собой фрагменты двухцепочечной ДНК с повторяющейся последовательность нуклеотидных пар. В начале жизни клетки их длина составляет несколько десятков тысяч пар нуклеотидов, с каждом клеточным делением она уменьшается примерно на 100 пар, а при укорочении теломер до 3-5 тысяч нуклеотидных пар деление клетки прекращается, после чего она гибнет.

Для того, чтобы удлинить теломеры клеток, биохимики из Стэнфордского университета воспользовались так называемыми “нанокольцами” – искусственными фрагментами ДНК, аналогичными по строению концевым участкам теломер. Попав в клетку, нанокольца проникали в ядро, связывались с хромосомами и «передавали» свои фрагменты теломерам, восстанавливая их длину. Таким образом, происходило «омоложение» клеток, о чем свидетельствовала увеличивавшаяся продолжительность их жизни.

В заключении своей статьи, опубликованной в последнем номере журнала “Proceedings if the National Academy of Sciences”, ученые предположили, что разработанный ими метод восстановления длины теломер может найти применение не только в исследованиях, посвященных механизмам старения, но и в изучении патогенеза злокачественных новообразований. Кроме того, увеличение продолжительности жизни лабораторных клеточных культур позволит повысить точность проводимых на них экспериментов.